-以下文章我已发在倍可亲上，其中如有观点不妥之处，请大家多指教。如有谁家的
孩子有和我儿子一样的困惑，欢迎与我们一起探讨。我总想，暑假来了，如果大家
愿意，组织孩子们一起，讲一讲中国的传统文化，社会发展史什么的，岂不是很好
吗？我愿意作一名志愿教员。

说来话长
- 从儿子的信仰谈起

杨音莱

一晃，来到北美已快有十四年了，妻子携四岁的儿子来加拿大定居也已过了十一年。如今儿子长大了，有了“成长的烦恼”，其中关于上帝是否存在的问题真是让他烦恼了好一阵子。这是一个易受影响的年龄。
一开始，也许是受了我们俩潜移默化的影响，他有一种不信上帝的朴素观念，这不需要什么刻意的引导，而是生活给予他的一种自然而然的东西。但后来，当他不仅看到，本地一些白人的孩子把信上帝当作天经地义的事，一些华人的孩子，在家长的影响下，也信了上帝。他看到了自己的特殊性。我清楚，在这个年龄的他，已开始问，“我是谁？”“我们是谁？”这样一般的问题了。回想自己在他这个年龄，不是也在问：“生活的意义到底是什么？”这类问题了吗？
他开始忙着为自己找信仰归属，儿子本来就是一个对历史非常感兴趣的孩子，这下可调动了他的积极性，说下个学期一定要选宗教学 (Religion Study) 这门课，不 仅如此，他开始在网上，搜寻有关宗教信仰的知识和词汇，各种宗教的起源和教义等等。什么是“无神论”(Atheism)？什么是“不可知论”(Agnosticism)？什么是“怀疑论”(Skepticism)？这些问题一股脑儿地问过来。
他有一些信上帝的同学，其中有非常要好的朋友，他们充满热情地向他宣讲上帝，也引得他与他们你来我往地就一个个的问题，彼此争论着。没有宗教信仰仿佛让他有与众不同的感觉。对他来说，一个突出的问题是，要做一个符合本社会规范意义上的“好孩子”，是不是非要是一个基督徒？我心里非常清楚，这是一种丑小鸭的心态，但谁是白天鹅，未来会告诉他的。而目前我必须要安慰他一下。
我告诉他，没有宗教信仰，并不等于说生活没有信念。生活给予我们许许多多各种各样的信念。有日常生活中常识性的，有属于科学范畴的，也有属于更普遍意义的方法论上的；有些信念是基于当下经验的，有些则不仅仅是。我们当然也可以对未知的或有待验证的东西，甚至更为遥远事物或对象，怀有某种信念。例如，我们从我们生活经验出发，相信我们的宇宙是无限的，处于不断地运动中的，其存在和变化是不以我们的意志为转移的物质过程。这是我们关于宇宙的最基本的信念，是同《圣经》创始记中的描述完全不同的。不同在于，我们的信念来自生活，经过我们的理性加工，又面向未来地随时准备接受生活实践的检验。重要的在于，要看到我们对未知东西的信念是从已知事物中得来的，对无限的知识是从有限的知识中得来的。一种信念不是凭空产生的。已知和未知、有限和无限因此不能一刀截然切开，更不能在已知和有限之物外面假设一种十全十美的、绝对的、超自然的、主导一切的存在。信仰，它虽然有时可以远离现实生活，是意识中比较高级和有综合性的一类，但它和其他人类的意识现象一样，也要从实际出发，不能“自以为是”。 话虽这么说，但这对一个刚开始思考世界的孩子来说，是有些难为他了，何况，在今天的世界上，还有千千万万个成人始终无法从这种信仰的怪圈中走出，就凭这一点，不难断言，我们的世界，还处在人类信仰新时代的史前期。
我记得一位朋友在极力说明她信上帝的理由时，强调因为我们无法知道任何在人类出现以前的事。进化论是人的理论，所以更不可能作出解释。那么，只有一个结论，就是上帝造人。另外，她说现实生活中她难以看到生活的意义，而当她把自己贡献给上帝时，她感到了充实。
的确，当你只看到，周围世界一片浑浊，你会自然去想像有一片净土；当你用机械的动力学去说明这个世界的运转时，你会自然地去想像有一种外力作为第一推动力。当你意识到人生的短暂和死亡的恐惧时，你自然会期盼有一种再生或来世的方式。如果这些假设不是出于无奈，而是有意为之，不是仅仅停留在个体心理需要，而是演变成群体的社会活动，也就是说，在历史上，甚至今天仍有人，在利用人们认识上的这种间断性，片面性和虚幻性，去达到某种目的，则是另外一回事了。因为除了这个认识的原因之外，宗教信仰还有社会历史的原因。
在这个年龄段的孩子，接受信仰更好像是一种风俗习惯，很大程度取决于家庭和社会环境。因此我对儿子说要尊重别人的信仰。我鼓励他去参加各种教堂的活动，亲身的体验会有很大的不同。因为这是我们社会的一个现实。 热情的朋友给他买来了《圣经》读本，并邀请他参加了一次一年一度两天的宗教学习活动，他说《圣经》他读起来荒谬随处可见，但他有些喜欢活动时的那种气氛，他说如果不是生活在这个家庭，他很可也会去信基督教的。不过，自从参加这次活动回来后，他显得心事重重。第二天他突然向我问道：“什么是思想(thought)？”，我一下子意识到，对于儿子的问题必须给予慎重和严肃的回答，因为他的问题已经逐渐接触到了问题的实质。
我说，大约在基督教产生之前几百年，西方从古希腊的柏拉图(Plato)起，就开始把我们的“观念”或“理念”(idea)看成是比我们面对的世界或实在(reality)更为根本的东西，并形成了各色各样的理论体系。到底是观念比我们的身外世界更实在，具有决定性的，还是正相反，是物质世界决定了观念？两千多年来，这个问题的争论延绵不断。为什么意识现象有时看上去比物质世界更根本，我和他一起，分析了若干情况和生活中的现象。在给他讲述了历史上物质和意识两种观点的对立后，他恍然大悟，原来“上帝”不过是一种看似独立于我们身外，其实不过就是我们自己的意识现象。他有了如释重负的感觉，天一下子又变蓝了，草又绿了。我心里清楚，那正是一种摆脱“原罪”的幸福感。儿子就象出了一次麻疹一样，自身也有了免疫力。他悄悄地对他妈妈说，他说生在这个家庭他感到真幸运。
当然，我对他说，问题也决没有那么简单。任何一种高级宗教，如基督教、伊斯兰教等，一开始都是出自被压迫者对压迫者的反抗，正好像，中国历史上，许多次农民起义，人们创造出各种“天启”的方式。老百姓宁可信其有。两千年来，这些信仰几乎渗透到我们社会生活的各个领域，从文学艺术、哲学、道德伦理，到政治经济、生活习俗和个人心理。它寄托着信仰者对未来的美好憧憬和承载着信仰者在现实中的善良愿望。因此，我们不可轻视它，因为其中有我们应当继承下来的文化。可是我们也不可沉溺于它，因为以往的宗教大多在大是大非的问题上是“自以为是的”。我们既能“进得去”，也要“出得来”。
“进得去”就是要发现和体会那些能给人们以好的道德培养的成分。比如，博爱、自律和无私奉献的精神；“出得来”就是要剥去那层神秘荒谬的外壳。这好像在预示和呼唤着一种宗教改革，其实，历史上，任何宗教的生存和发展，不管它自己愿意与否，都必须、必然要经历一次次改革。但这一次，就拿基督教的“上帝”来说，它神秘的外壳似太沉重了些。没有一次脱胎换骨的变革是不行的。
这一下，让我想起了许多问题。中国有着与当今世界其他地区非常不同的信仰群体，这就是西方人常说的”no religion belief group “无现行宗教信仰群体，在中国大 约占人口的70%以上(保守估计)，他们并不是于没有信仰。事实上，在中国，仍然有许多人是无神论的，只不过共产主义信仰似太遥远，中国历史上的儒释道又旧了些，外国的基督教、伊斯兰教又不能适合于他们，尽管开放以来有许多人信了洋教，信佛的人数也大大回升。
如果说儒家学说是一种宗教，那么它离有神论最远，而道家学说和佛教中的哲学离我们今天的辩证法学说最近。众所周知，共产党人为了反抗压迫和侵略，为劳苦大众引进了视宗教为精神鸦片的马克思主义。就信仰而言，它“破”字当头，“立”尚不足。这就是这个信仰群体所处的历史与现状。
但是，他们却是人类信仰史上非常独特的一支，他们在整体上已经基本上摆脱了人类以往的有神论的束缚，只是在诸多方面需要丰富和改进。这里丝毫没有贬低现今有神论信仰群体的意思。仅仅根据对有神和无神的信仰来简单地评价一种社会群体的优劣，是片面的和不公正的。还不要说，就无神论而言，也是有多种多样的。但是，有一点历史知识的人都会知道，人类的信仰，从远古的图腾迷信到各个古代文明的多神教，经过在中世纪盛行的一神教，将走向无神形式的信仰，这个大趋势不会变，因为这是一个自然的历史过程。不是谁想阻止就能够阻止得了的。
一神教，就拿基督教来说，从十六世纪马丁路德（Martin Luther)世俗化的宗 教改革起，就开始走下坡路了。上帝不得不从神权的圣坛走下适应民权的需要。在今天，即使就基督教仅剩下的道德培养和心理安慰功能来说，看看我们身边的那些在《圣经》的浸泡下长大的西方文明的后代们，问问他们的心里，而不是口头上，还有多少是真的相信“上帝”存在的？
成熟的无神论是在近代才登上历史舞台的。其中以马克思主义最具代表性和影响力。它在那个时代作出的一些具体的判断和结论有些是过时了，然而，马克思主义的核心思想，它的灵魂和精髓，没有过时。在中国的土地上，马克思主义正被中国共产党人，发扬光大。并逐步将其与中国的传统思想中的合理部分有机地结合起来。一种新的信仰正在逐步树立起来。它不是以神为本的，而是以人为本的；它不像以往的宗教那样对一切那样武断，它是谦逊的，然而具有很强的辐射力。
人类会不会有一种大致统一的信仰？如果有，那么问题是无神论这个信仰群体，在人类信仰演变过程中，是不断地扩大，向世界各地传播或同世界其他地区同类信仰合并，还是不断缩小，被任何一种现存的有神论宗教所同化？
这仿佛在预示着一场未来人类信仰的大冲突，然而这一次，不同于中世纪的宗教战争，不是用“刀”与“火”来解决。解决问题的钥匙就在更高一级的信仰形式中，它一定是以一种更包容的形式，在信仰自由的原则下，将全人类凝聚在一起的。而这一时刻的到来，将有待于人类社会在经济和政治上更紧密地统一起来，将有待于人们在文化上更加融合在一起。
讲了大半天，卷入了不少理论上的问题，似有些空洞。最后，我们回过头来，回到一开始的问题上，“要做一个符合本社会规范意义上的‘好孩子’，是不是非要是一个基督徒？”我的回答是，不但不必，而且还能做得更好。我们知道，今天的社会，由于各种文明的交汇，道德规范和人伦常理已经比较统一了。一个好孩子的标准大致都是一样的。难道只有基督教才宣称“孝敬父母、不杀人、不奸淫、不偷盗”这类道德准则？我们当然承认基督教的这类准则是有教育和规范生活的作用的。但即使是这样的作用也要从两方面看。就拿基督教的“作妻子的要服从自己的丈夫”这一条箴言来看。我们暂且把其中包含的男尊女卑的成分去掉，看成是宣扬夫妻恩爱的教条。可是，无论我们怎样为基督教辩护，我们不可能改变基督教中讲的，女人最初是男人身上的一根肋骨，这样一种荒谬的断言吧！在这个断言后面是什么呢？是“上帝”自己都无法掩盖的男尊女卑的事实。这就是我要说的，对基督教那荒谬的外壳要抛弃和改造的意思。如果上帝存在，他也会修改他的荒谬的。他还会对人们说：“我这个上帝其实根本就不存在，说存在，也只是要安慰那些曾经或仍然还在诚心诚意地信仰我的人，而对于以后的人们，我将逐渐消失，因为，我将让位于这个伟大的时代！”